01 de enero: Fiesta de la Circuncisión del Señor
Por Gregory DiPippo
Es un lugar común en el mundo académico litúrgico preconciliar que el título de la fiesta de la Circuncisión fue un nombre que apareció en el rito romano, importado del rito galicano y de otros lugares. La versión revisada de Las Vidas de los Santos de Butler afirma: “En general, parecería que fuera de Roma, en la Galia, Alemania, España e incluso en Milán y en el sur de Italia, se hizo un esfuerzo para exaltar el misterio de la Circuncisión con la esperanza de que pudiera llenar la mente popular y alejar a los juerguistas de sus supersticiones paganas. En la propia Roma, sin embargo, no hay rastro de ninguna referencia a la Circuncisión hasta un período relativamente tardío”. Se hacen declaraciones similares en el artículo de la Enciclopedia Católica sobre la fiesta, en El Sacramentario del Beato Schuster, en la Historia del Breviario de Dom Suitbert Bäumer y en la Historia del Breviario Romano de Mons. Pierre Battifol.[1] Esta evaluación se basa en una lectura muy superficial del título original del día y de sus textos litúrgicos; en realidad, la Circuncisión fue una característica destacada de nuestra liturgia desde el principio.
El título “fiesta de la Circuncisión” aparece por primera vez en la década del 540, en un leccionario no romano conocido como el Leccionario de Víctor de Capua. Sin embargo, bien puede ser bastante más antigua que eso. Un concilio celebrado en Tours, Francia, en el 567 se refiere explícitamente a la Circuncisión como una fiesta de larga data: “nuestros padres establecieron… que en las calendas (de enero) se debía celebrar la Misa de la Circuncisión”. Las palabras citadas anteriormente de las Vidas de Butler sobre “alejar a los juerguistas de sus supersticiones paganas” se refieren a una característica común de las liturgias del 1 de enero, que fueron diseñadas al menos en parte como una respuesta y reproche a las celebraciones paganas desenfrenadas del día de Año Nuevo; el mismo canon del Concilio de Tours habla de tres días de letanías instituidos en este tiempo “para aplastar las costumbres de los paganos”.
Sin embargo, en los libros litúrgicos romanos más antiguos, el título es simplemente “la octava del Señor”, como encontramos, por ejemplo, en el Leccionario de Wurzburgo y en el Sacramentario Gelasiano. Sin embargo, aunque la palabra “circuncisión” no se utiliza como título del día litúrgico, ni en las oraciones, no es verdad que “no haya rastro alguno de referencia a la Circuncisión” en la liturgia romana primitiva.
El Breviario y el Misal de san Pío V tienen como oración Colecta del día la oración “Deus, qui salutis aeternae”, que se refiere principalmente a la Virgen María como aquella “por quien merecimos recibir al Autor de la vida”. Sin embargo, esta no es la Colecta original, que está atestiguada en el Sacramentario Gelasiano en el siglo VIII, y se encuentra en muchos otros Usos del rito romano (Sarum, etc.); todavía es utilizada por los premonstratenses, dominicos y carmelitas hasta el día de hoy. “Oh Dios, que nos concedes celebrar el octavo día del Nacimiento del Salvador; fortalécenos (o ‘defiéndenos’ – fac nos muniri) por la divinidad eterna de Aquel por cuyo comercio en la carne hemos sido restaurados (o ‘renovados’ – reparati)”.[2]
El verbo “reparo”, del cual “reparati” es el participio pasado, se usa especialmente en el lenguaje mercantil para significar “procurar por intercambio; comprar, obtener”. En el contexto de esta oración, se elige deliberadamente en referencia a las palabras inmediatamente anteriores, “comercio (commercio) en la carne”. Este lenguaje de comercio y compra refleja el hecho de que la Circuncisión fue el primer derramamiento de la sangre de Cristo, el precio de nuestra redención, de la que san Pablo dice: “Habéis sido comprados a gran precio. Glorificad y llevad a Dios en vuestro cuerpo” (1 Cor. 6, 20), y san Pedro, “no fuisteis redimidos (literalmente ‘comprados’) con cosas corruptibles como el oro o la plata, de vuestra vana conducta de la tradición de vuestros padres, sino con la preciosa sangre de Cristo…” (1 Ped. 1, 18-19).
La primera antífona de Laudes en la fiesta de la Circuncisión también se refiere a este “comercio” o “intercambio”. “¡Oh maravilloso intercambio (commercium)! El creador de la raza humana, tomando un cuerpo vivo, se ha dignado nacer de una Virgen; y sin semilla, emergiendo como hombre, nos ha otorgado su divinidad.”[3] Como la Colecta citada arriba, este es uno de los muchos lugares donde la liturgia del tiempo de Navidad reflexiona sobre el hecho de que en el proceso iniciado con su Encarnación y Nacimiento, y completado en su Pasión y Resurrección, Cristo no sólo rescata al hombre del pecado y de la muerte, sino que le otorga gloria e inmortalidad, lo que los Padres Orientales llaman la “divinización” del hombre.
No es verdad, como afirman con demasiada frecuencia los que deberían saber más, que la Iglesia primitiva tuviera que persuadir a las gentes de la divinidad de Cristo. La idea de algún tipo de ser divino que descendiera del cielo e hiciera algo beneficioso para la raza humana no era extraña a la mentalidad grecorromana. De lo que la Iglesia tenía que persuadir al mundo no era de la divinidad de Cristo, sino más bien de la humanidad de Dios: la idea de que el ser que se interesó tanto por el bienestar de la raza humana que se unió a ella no es otro ni menos que Dios mismo. El lenguaje de “comercio” e “intercambio” entre la “divinidad” (especificada como “eterna”, en contra de la enseñanza de los arrianos de que el Hijo de Dios tuvo un principio) y “la carne” es eminentemente apropiado para la Circuncisión, no sólo porque fue el primer derramamiento de la sangre de Cristo, sino también porque la manera de su derramamiento demuestra la realidad y plenitud de Su naturaleza humana temporal que Él une a Su naturaleza divina eterna.
El Sacramentario Gelasiano tiene una segunda colecta para la fiesta que dice así: “Dios todopoderoso y eterno, que en tu Unigénito Hijo nos hiciste una nueva criatura; preserva las obras de tu misericordia y límpianos de toda mancha de vejez: para que con la ayuda de tu gracia, podamos ser encontrados en la forma de Aquel en quien nuestra sustancia está contigo, Jesucristo Nuestro Señor, etc.”[4] Las palabras “nueva criatura” en el contexto de la fiesta de la Circuncisión se refieren a uno de los dos lugares donde san Pablo usa la misma expresión, Gálatas 6, 15: “Porque en Cristo Jesús ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión [5], sino una nueva criatura”. Esto explica, entonces, que la “vejez” de la que estamos siendo limpiados son los ritos tanto del judaísmo como del paganismo, que esperan el lavado de los pecados en el bautismo, que se conmemora en unos días en la fiesta de la Epifanía.
Es bien sabido que el rito romano antiguamente usaba muchos más prefacios que los que tenemos en los Misales medievales posteriores, y el del Sacramentario Gelasiano del 1 de enero es particularmente elaborado. “Verdaderamente es digno y justo… por Cristo Señor nuestro: y al celebrar hoy la octava de su Nacimiento, veneramos Tus maravillosas obras, oh Señor. Porque * La que (Lo) dio a luz fue a la vez Madre y Virgen; El que nació fue a la vez niño y Dios. Con razón hablaron los cielos, y los ángeles dieron gracias; los pastores se regocijaron, los magos fueron transformados, los reyes se turbaron y los niños pequeños fueron coronados en su gloriosa pasión. Amamanta, oh Madre, (a Él que es) nuestro alimento; amamanta el pan que viene del cielo, y fue puesto en un pesebre, como para alimentar a las bestias devotas. Porque allí conoció el buey a su dueño, y el asno el pesebre de su amo, es decir, la circuncisión y la incircuncisión. * Lo cual también nuestro Salvador y Señor, siendo recibido por Simeón en el templo, se dignó cumplir enteramente. Y por eso con los ángeles y arcángeles, etc.” [6]
La sección marcada aquí entre asteriscos está tomada de un sermón de Navidad de San Agustín [7]; las palabras “la circuncisión y la incircuncisión” están en oposición a “el buey y el asno”. Esto se refiere a una tradición exegética de los Padres de la Iglesia que se remonta a Orígenes [8], según la cual el buey, un animal limpio de acuerdo a la Ley de Moisés, representa al pueblo judío, el pueblo de la circuncisión, mientras que el asno, un animal impuro, representa a los gentiles, el pueblo de la incircuncisión. La presencia de ambos en el pesebre indica la universalidad de la misión de Cristo como redentor y salvador de todos los seres humanos, judíos y gentiles. Se sometió a la Ley antigua, que Él mismo había instituido, pero también la sustituyó por un rito verdaderamente universal, ya que la circuncisión sólo puede hacerse a los hombres, pero el bautismo puede hacerse a todos, como enseña san Pablo: “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, os habéis revestido de Cristo. Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer… Porque todos sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3, 27-28).
En el Misal de san Pío V, el Evangelio de la Circuncisión es el más breve del año litúrgico, pues consta de un solo versículo, Lucas 2, 21. “Después de cumplirse los ocho días para circuncidar al Niño, se le puso por nombre Jesús, nombre que le había dado el ángel antes de ser concebido en el seno materno”. Sin embargo, antiguamente se leía un Evangelio mucho más largo, y por eso se llamaba a ese día “la octava del Señor”, en lugar de “la fiesta de la Circuncisión”.
En los dos leccionarios más antiguos del rito romano, el Evangelio es Lucas 2, 21-32, que narra tanto la Circuncisión como la Presentación de Cristo en el templo (hasta el Nunc dimittis), la cual celebramos ahora en la Candelaria. Esto explica la referencia a la Presentación en el prefacio gelasiano que se da más arriba. En el leccionario más antiguo del rito ambrosiano se lee el mismo Evangelio hasta el versículo 40, incluyendo también las palabras de Simeón a la Virgen María y el relato de Lucas sobre la profetisa Ana. Aunque el Oficio Ambrosiano del 1 de enero hace muchas referencias explícitas a las celebraciones paganas del día de Año Nuevo, al igual que la primera lectura bíblica de la Misa, el Prefacio original se ocupa exclusivamente de la Circuncisión y la Presentación. [9] Las antiguas liturgias galicanas y mozárabes también leen esta versión más larga, y el larguísimo prefacio de esta última habla tanto de la Circuncisión como de la Presentación.
Hay buenas razones para creer que esta conjunción de la Circuncisión y la Presentación de Cristo en una sola fiesta es extremadamente antigua. San Jerónimo tradujo una homilía de Orígenes sobre Lucas 2, 21-23, que aparece como Evangelio del 1 de enero en el Misal galicano de Bobbio. [10] En su comentario al Evangelio de San Lucas, que está recogido en parte de notas sobre sermones predicados en las iglesias de Milán hacia el 389-90, San Ambrosio interrumpe sus pensamientos sobre la Circuncisión para decir: “Para presentarlo al Señor” (Lc 2, 22). Explicaría lo que significa que Él sea presentado al Señor en Jerusalén, si no lo hubiera explicado antes en mis comentarios sobre Isaías” [11]. Esto indica que ambos episodios fueron leídos al mismo tiempo. En un sermón de Navidad diferente al citado anteriormente, San Agustín concluye su explicación de la circuncisión de Cristo diciendo: “Os pregunto, queridos hermanos, ¿qué grandeza vio el anciano Simeón en el pequeño? Lo que vio fue lo que la Madre llevó; lo que él entendió que era el príncipe del mundo” [12].
La celebración conjunta de la Circuncisión y de la Presentación explicaría por qué el título litúrgico del 1 de enero no fue originalmente “fiesta de la Circuncisión”, ni “octava de la Natividad”, sino más bien “octava del Señor”, es decir, una fiesta que celebraba todos los acontecimientos posteriores de la infancia del Señor después de su Nacimiento. Por lo tanto, sólo queda notar que todas las tradiciones occidentales están de acuerdo en destacar la Circuncisión comenzando el Evangelio del día en el versículo 21, sin repetir ninguno de los versículos de la Natividad misma.
Mi más sincero agradecimiento a Nicola de’ Grandi por ayudarme con la investigación para este artículo.
NOTAS
[1] Schuster vol. 1, p. 395: “(La Octava de Nuestro Señor) … fue la designación original de la sinaxis actual hasta que, a través de la influencia de las liturgias galicanas, se le agregó la de la Circuncisión”. Bäumer, vol. 1, p. 270: “En Gaule également, il y eut des additions; on ajouta les fêtes de la Circumcisio Domini (au lieu de l’ Octava Domini des livres romains).” Batiffol, pág. 251, nota al pie: “Este título es, de hecho, el antiguo título romano, mientras que la costumbre de celebrar la fiesta de la circuncisión de Nuestro Señor es de origen galicano precarolingio”.
[2] Deus, qui nobis nati Salvatóris diem celebráre concédis octávum: fac nos, quaesumus, ejus perpétua divinitáte muníri, cujus sumus carnáli commercio reparáti.
[3] ¡Oh admirábile commercium! Creátor géneris humáni, animátum corpus sumens, de Vírgine nasci dignátus est; et procédens homo sine sémine, largítus est nobis suam Deitátem.
[4] Omnípotens sempiterne Deus, qui in Unigénito tuo novam creatúram nos tibi esse fecisti; custódi ópera misericordiae tuae, et ab ómnibus nos máculis vetustátis emunda: ut per auxilium gratiae tuae, in illíus inveniámur forma, in quo tecum est nostra substantia, Jesu Christi, Dómini nostri.
[5] El término “incircuncisión” es utilizado en las Biblias de Douay-Rheims y del rey Jacobo como un término un poco más delicado para “prepucio”.
[6] VD. Per Christum, Dóminum nostrum. Cujus hodie octávas nati celebrantes, tua, Dómine, mirabilia venerámur; quia quae péperit et mater et virgo est; qui natus est, et infans et deus est. Mérito caeli locúti sunt, Angeli gratuláti, pastóres laetáti, Magi mutáti, reges turbáti, párvuli gloriósa passióne coronati. Lacta, Mater, cibum nostrum; lacta panem de caelo venientem, et in praesépi pósitum velut piórum cibaria jumentórum. Illic enim agnóvit bos possessórem suum, et ásinus praesépe Dómini sui, circumcisio scílicet et praeputium. * Quod etiam Salvátor et Dóminus noster a Simeóne susceptus in templo pleníssime dignátus est adimplére. Et ídeo.
[7] Sermón 369. Su autenticidad como obra genuina de San Agustín se consideró dudosa durante mucho tiempo, y aparece como tal en la Patrología Latina, pero parece haber sido reivindicada por estudios más recientes.
[8] Homilía 13 sobre el Evangelio de Lucas.
[9] Este Evangelio fue acortado más tarde para que coincidiera con el Evangelio romano más antiguo, y nuevamente en 1594, cuando se acortó al versículo único del Misal de san Pío V, y se eliminó la sección del prefacio relacionada con la Presentación.
[10] PL 26, 246C-251C
[11] Libro 2 sobre el capítulo 2 de san Lucas, leído en parte como Homilía sobre el Evangelio de la Circuncisión en el Breviario Romano (PL 15, 1572B)
[12] Sermón 196/A
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